Il capolavoro ingegneristico che ha trasformato la pianura

Nonostante il valore dell’intuizione e il riconoscimento ottenuto in ambito tecnico e politico, il progetto originario di Rossi non fu realizzato. Le complesse vicende politiche del periodo risorgimentale e una diversa impostazione tecnica portarono il Governo ad affidare lo studio definitivo all’ingegnere Carlo Noè, sotto l’impulso decisivo di Camillo Benso, Conte di Cavour.

Da questa visione prese forma il progetto del Canale Cavour, concepito come una grande infrastruttura irrigua capace di collegare il Po al Ticino.

La legge di concessione venne approvata nel 1862 e i lavori iniziarono nel 1863. In meno di tre anni, superando notevoli difficoltà tecniche e costruttive, il canale fu completato: nel 1866 le acque del Po scorrevano fino al Ticino, lungo un tracciato di circa 85 chilometri. L’opera era destinata a irrigare oltre 120.000 ettari tra Vercellese, Novarese e Lomellina, trasformando profondamente l’economia agricola e il paesaggio della pianura.

Nei decenni successivi, il sistema fu progressivamente ampliato e perfezionato con la realizzazione di canali sussidiari e diramatori, tra cui il Canale Farini, il Diramatore Quintino Sella e, nel Novecento, il Canale Regina Elena, che nel 1954 completò l’apporto idrico assicurando al Canale Cavour la portata prevista dal progetto originario.